Centro Nacional de Biotecnología
Alto rendimiento con Xserve
Todos nos hemos preguntado cuáles son los fundamentos de la vida, pero en pocas disciplinas se ha hecho tanto por conocerlos como en la biotecnología. En la última década los avances logrados por los pioneros de este área científica han sido deslumbrantes y hoy nos acercamos al Centro Nacional de Biotecnología para conocer mejor su trabajo.
Nos recibe Ildefonso Cases, que está poniendo en marcha un
nuevo equipo de estudio en el Grupo de diseño de proteínas del
CNB, que depende del Consejo
Superior de Investigaciones Científicas.
Se trata de un centro público multidisciplinar del CSIC, en el
que hay alrededor de 100 científicos titulares, dedicado a
muchas variedades de investigación biológica. En el PDG
se dedican al análisis de secuencias y estructuras de
proteínas. Los objetivos son variados: desde conocer la
evolución de los sistemas vivos a saber cómo funcionan,
cómo interaccionan las proteínas, cuál es su
mecanismo, qué función tienen entre los seres vivos. Para
ello utilizan ordenadores y analizan secuencias de proteínas,
fundamentalmente; estas están compuestas de aminoácidos
que se representan con una serie de letras y que dan una estructura y
una función a las proteínas resultantes de su
combinación. Por medio de computadoras estudian su
composición e intentan predecir su función e historia
evolutiva, así como el modo en que interactúan con otras
proteínas”
El centro está financiado fundamentalmente por el programa marco
de la Unión Europea, el plan nacional de investigación y
desarrollo, y contribuciones de la Fundación Genoma
España y de la Fundación
BBVA. En palabras de Ildefonso Cases, la misión del grupo
consiste en «generar conocimiento científico que enriquece
a la comunidad internacional. Prueba de ello es que tenemos una gran
actividad en la publicación de artículos en revistas
internacionales, y que nuestros resultados tienen una aplicación
muy amplia. Por ejemplo, tenemos un grado muy alto de
colaboración con el Departamento de Inmunología y
Oncología de este centro. Nuestros análisis les ayudan a
determinar qué genes o qué proteínas pueden ser
importantes en procesos de cáncer y enfermedades
inmunológicas. En ocasiones el interés se deriva de
cuestiones de salud pública y en otras es puramente
académico.»
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